Os antioxidantes têm um potencial efeito na prevenção e até tratamento de doenças, como as cardiovasculares e oncológicas (maiores causadores de mortalidade), vários estudos já o comprovam desde os anos 80. Agora, uma nova investigação sugere que uma dieta saudável e rica em antioxidantes também pode reduzir o risco de doenças respiratórias como a asma.
A publicidade a alguns produtos alimentares que contêm antioxidantes mudou de estratégia nos últimos tempos, passando a salientar com afinco a presença destes nutrientes. Uma mera questão de moda? Nada disso. É que os estudos epidemiológicos e investigacionais que atestam o potencial efeito destas substâncias na prevenção e tratamento de várias doenças crónicas têm-se multiplicado.
Os antioxidantes são um conjunto muito vasto de substâncias, onde se incluem, com especial destaque, as vitaminas, os minerais e os carotenóides (consultar tabela). Todos estes nutrientes podem ser obtidos através de diversos alimentos, sendo que as frutas, os legumes, as hortaliças e os cereais integrais são os mais ricos em antioxidantes.
A investigação sobre os benefícios dos antioxidantes para a saúde iniciou-se nos anos 80 e, desde então, vários estudos têm sido publicados sobre a relação antioxidantes e prevenção de doenças crónicas, como as oncológicas ou as cardiovasculares.
No mês passado, o Chest, jornal oficial do American College of Chest Physicians, publicou um novo estudo que afirma o efeito de uma dieta rica em fruta, vitaminas C e E e ácidos gordos ómega-3 na redução do risco de desenvolver problemas respiratórios como a asma ou a bronquite crónica.
“O nosso estudo sugere que doses mais elevadas de micronutrientes antioxidantes e anti-inflamatórios estão associadas a menor probabilidade de sofrer de tosse, infecções respiratórias e sintomas de asma”, diz o investigador principal do estudo, Jane Burns, da Harvard School of Public Health.
Na perspectiva deste especialista, “os suplementos vitamínicos e antioxidantes podem ajudar os jovens a atingir as doses diárias de que precisam para se proteger dos problemas respiratórios”.